Seminario de periodismo Knight Cabot
“La Cobertura de la Violencia: Trauma y Periodismo en América Latina”.
Universidad de Columbia, NY. 13 y 14 de octubre de 2009.

Seminario con la asistencia de periodistas y especialistas en trauma de Argentina, El Salvador, Perú, Brasil, Colombia, México, Guatemala, Estados Unidos y Canadá.

El ensayo Ciegos de mi autoría se presentó en el Seminario en una mesa titulada:
“Covering Community Violence and Invisible Victims”.

Desde hace más de 50 años América Latina vive en un estado de guerra permanente. Las historias de dictaduras, exterminios étnicos, represiones, desapariciones forzadas, golpes de estado y persecuciones se repiten con las misma constancia que los anuncios de reporteros ejecutados, cooptados y amenazados.

Actualmente, la violencia es generada por el narcotráfico y la pobreza extrema. Los periodistas que registran los hechos, son testigos, pero también son víctimas de la misma.

Por ejemplo, cada año en Guatemala mueren por violencia un promedio de 6,000 personas. La prensa independiente es constantemente amenazada con terrorismo fiscal, boicots publicitarios, múltiples atentados a reporteros y editores y al mismo tiempo se criminaliza la labor periodística.

En 36 años de guerra interna han fallecido más de 20,000 personas. De acuerdo a información de la Casa Alianza, en Guatemala, hay 500 niños muertos por violencia extrema. De 2001 al 2007 han fallecido 4,000 mujeres. El 58 por ciento de indígenas se han refugiado en otros países.

El Informe de la Federación Latinoamericana de Periodistas (FELAP) contabiliza que en México han sido asesinados 94 periodistas y 9 han desaparecido de 1984 a septiembre del 2009.

En Colombia la violencia por el ejército, la guerrilla y los paramilitares ha dejado más de 20 mil personas sin vida. La maquinaria de muerte es activa. De 1982 al 2007 se han registrado 2,500 masacres en ese país.

En El Salvador, con 5.7 millones de habitantes, 16 personas son asesinadas diariamente.

En Tucson, Arizona, de 2000 al 2009 mueren en el desierto 3,500 indocumentados mexicanos y centroamericanos en su intento por obtener trabajo en los Estados Unidos. Muchos de ellos mueren por asaltantes, polleros, condiciones climáticas, en algunos casos por autoridades de migración o grupos antimigrantes. Una de cada cuatro mujeres es violada. La situación se repite a lo largo de la frontera de Estados Unidos con México.

La economía de varios países es fortalecida por las remesas de indocumentados en los Estados Unidos.

El fotógrafo de prensa es el eslabón en la cadena periodística que se encuentra más expuesto en la cobertura de conflictos y tragedias. Los fotógrafos no sólo obturan, sus imágenes son parte de una memoria colectiva.

Es necesario crear manuales de cobertura de situaciones de violencia para editores. Asímismo es válido que los reporteros sepan decir que no a los editores, si hay incomodidad al cubrir una situación de riesgo, es mejor hablarlo con el editor.

En la cobertura de conflictos el periodista que lleva la nota gana; sin embargo, al mismo tiempo pierde debido al riesgo de posibles traumas o riesgos a su integridad física. Existen estudios científicos que demuestran la predisposición de algunos periodistas para cubrir situaciones de violencia.

En cierta medida, los reconocimientos, premios nacionales e internacionales otorgan protección al periodista.

En Estados Unidos hay discriminación a periodistas de otros países. En algunos medios, los editores manipulan la información en temas de migración.

En América Latina la vulnerabilidad es doble, la mayoría de periodistas tiene un sueldo mensual promedio de 400 a 500 dólares, trabajando de 8 a 12 horas al día, sin pago de horas extras y sin pago de atención psicológica.

La mayoría de medios no dan importancia a la salud mental de reporteros y fotógrafos. No hay herramientas para enfrentar la violencia. Los medios deben invertir en la seguridad de sus periodistas en talleres de capacitación. Crear manuales de alertas y emergencias, y sobre todo recopilar experiencias de colegas.

Cuando muere un periodista por violencia, muere una voz de la sociedad.

En Brasil, a partir del asesinato del periodista Tim López, los periodistas se agruparon en asociaciones donde imparten talleres, entre ellos la cobertura de situaciones de violencia.

La Organización de Periodistas de Perú tiene 9 mil afiliados, realizan un reporte anual de agresiones de periodistas, los más afectados pertenecen al sector radiofónico.

En Colombia, los periodistas se han agrupado en la Federación Colombiana de Periodistas. También existen medidas para la publicación de información “peligrosa” como las alianzas con otros medios para la publicación simultánea.

La Federación Latinoaméricana de Periodistas FELAP, cuenta con talleres sobre periodismo y trauma.

La internet ofrece la posibilidad de crear medios de información independientes. Cada día surgen más grupos de periodistas en las redes sociales virtuales.

Los periodistas debemos contar con una cultura de seguridad de acuerdo a las situaciones de violencia de cada lugar. Algunas recomendaciones son:

1. Tener claro que todos somos vulnerables ante la violencia.

2. En la cobertura de conflictos ir en grupo.

3 .En situaciones de riesgo el periodista no debe mostrar miedo.

4. Notificar permanentemente acciones y movimientos al editor o responsable del medio.

5. Por seguridad, la discreción es fundamental, no hablar sobre la cobertura de información en lugares públicos como hoteles, taxis, etc. *

6. Ante acciones de enfrentamiento militar o guerrilla hay que identificarse como periodistas. Los periodistas aprendieron en las guerras de la década de los ochenta en El Salvador y Nicaragua la importancia de indentificar vehiculos donde se transportan fotógrafos y reporteros, una manera universal es con letrero de TV y bandera blanca. *

7. En situaciones de conflicto no usar ropa verde olivo, de tipo militar o colores de determinado grupo paramilitar o guerrilla. *

8. Ante la situación de violencia en los estados del norte de México, los periodistas y fotógrafos usan chalecos blindados.

Dart Center for journalim & trauma con el respaldo de The Journalism School de Columbia University, NY. cuenta con guías y recomendaciones elaboradas con base en la experiencia de periodistas y expertos:
Tragedies & journalists, Reporting War, Covering children & trauma.

Los periodistas no deben perder la capacidad de indignación, deben entender su función social. La indignación puede ser base de la creatividad para contar historias.

Las organizaciones de periodistas a nivel local o nacional son la principal herramienta de defensa. El silencio y complicidad genera el mayor trauma. En las coberturas informativas no puedes dar el trato de víctima a una persona, ya que humilla y degrada.

Entre las estrategias para superar el trauma es necesario:

1. Compartir preocupaciones de nivel emocional en grupos de apoyo entre colegas.

2. Descansar y practicar deporte.

3. Compartir tiempo de calidad con la familia.

4. Evaluar periódicamente nivel de estrés, si es posible consultar a un especialista.

* Opinión de Marco Antonio Cruz

Sitio para evaluar stréss y trauma de periodistas, disponible en español:

Comisión Investigadora de Atentados a Periodistas (CIAP), Federación Latinoaméricana de Periodistas (FELAP):

Sitio para reconstruir la memoria en temas de violencia en Colombia: