La aportación de la fotografía a nuestra cultura es enorme. A partir del primer registro fotográfico logrado por Nicéphore Niépce en 1826 es posible documentar fielmente la historia del hombre.

Cada fotografía es un documento de un valor incalculable para nuestra cultura, memoria y ciencia, por medio de ella  en más de ciento ochenta años, el hombre se ha informado de hechos y situaciones sociales en cualquier parte del mundo. La fotografía es aporte para la ciencia con ella es posible documentar desde el micro al cosmos. En si todo registro fotográfico es un documento visual.

En México el término de fotografía documental es para la fotografía social que inicialmente parte  del fotoperiodismo en el género de reportaje y es a finales de década de los 70 que se acuña el término.